Впервые снялся в кино в 11 лет в фильме «Удивительный заклад» Леонида Макарычева. В
1979 окончил актерское отделение факультета драматического искусства
ЛГИТМиКа (сейчас Санкт-Петербургская Академия Театрального Искусства),
мастерская Аркадия Кацмана и Льва Додина. С 1979
года — актер Санкт-Петербургского Государственного Малого Драматического
театра, затем — актер Творческого объединения «Арт-Питер». В
2003 году поставил и сыграл с актрисой и продюсером Ольгой Обуховской
спектакль «Вацлав Нижинский. Повенчанный с Богом» по дневникам
гениального русско-польского танцовщика. В 1996 году Сергею Бехтереву было присвоено звание Заслуженного артиста РФ.